Manifestantes colombianos se enfrentaron el jueves con la policía antidisturbios y bloquearon vías, cuando cientos de miles salieron a las calles en una huelga nacional en contra del impopular presidente Iván Duque.
Aunque mayormente pacíficas, las protestas se volvieron violentas en algunos momentos críticos. Los manifestantes rompieron ventanas, bloquearon calles y arrojaron piedras a los policías con equipo antidisturbios. Las autoridades dijeron que la fuerza pública había controlado en gran medida los incidentes aislados, pero que 28 oficiales y 8 manifestantes resultaron heridos durante el día.
Se estima que 207 mil personas participaron en unas 300 manifestaciones y protestas en todo el país, dijeron las autoridades. El alcalde de Cali, la tercera ciudad más grande del país, declaró el toque de queda esta noche.
En Bogotá, los manifestantes marcharon bajo la lluvia hacia la plaza frente al congreso de Colombia, agitando pancartas que decían “contra las políticas neoliberales de Duque”, “los estudiantes no son terroristas” y “marcho por la paz”. Al caer la tarde, las multitudes se habían dispersado en gran medida, después de que la policía disparara gases lacrimógenos en la plaza.
El senador opositor Gustavo Petro, quien perdió las elecciones contra Duque el año pasado, pidió una extensión de las protestas, previstas para un día, después del “sabotaje del gobierno a la marcha en Bogotá”.
Los organizadores inicialmente convocaron a la huelga para presionar a Duque, en medio de los planes de su gobierno de reformar las leyes laborales y de pensiones. Pero se ha transformado en un rechazo general a su administración, al que se han unido grupos desde controladores de tráfico aéreo hasta instructores de yoga.
“La protesta es para mostrarle al gobierno que tiene que escucharnos”, dijo Diana Oviedo, de 34 años, quien se unió a una manifestación el jueves en el parque nacional de Bogotá. “Estamos aquí para decirle a los líderes sociales que están siendo amenazados, a los trabajadores, los estudiantes, todos, que no están solos”.
Un sentimiento antigubernamental similar ha alimentado protestas en América Latina, donde las enormes manifestaciones han presionado a los líderes para que reviertan los programas de austeridad y contribuyeron a la renuncia del presidente de Bolivia, Evo Morales. Los inversionistas están valorando el riesgo de que Colombia también vea más inestabilidad política.
“Hay mucha tensión en América Latina en este momento”, asegura Oren Barack, director gerente de renta fija de AGP Alliance Global Partners, en Nueva York, que mantiene deuda soberana y corporativa de Colombia.