El 5 de mayo de 1941, se fundó el Barrio del Artista por iniciativa del pintor poblano José Márquez Figueroa quien pidió a sus alumnos de la antigua Academia de Bellas Artes, vislumbrar un espacio al aire libre en el que pudieran pintar, practicar y exponer sus obras de arte. Y les señaló precisamente el lugar en el que se instaló este espacio.
El Barrio del Artista tiene una gran historia detrás de él. Por muchos años fue un tianguis de tela y cosas usadas para las personas de escasos recursos. Posteriormente, se convirtió en una vecindad igual para gente de ese estrato social, pero las condiciones en las que vivían eran muy insalubres porque las pequeñas viviendas ya estaban muy deterioradas, además la basura estaba sobre la calle y había muchos roedores.
Por esa razón, José Márquez Figueroa propuso dignificar este lugar de la ciudad de Puebla y darle un espacio a los artistas poblanos. El 31 de marzo de 1944 se difundió la propaganda para la exposición correspondiente al tercer año del Barrio del Artista desde los aviones, para lo cual se le pidió el favor al piloto Agustín Román Hernández.
El invitado de honor para esta exposición fue nada más ni nada menos que el muralista mexicano Diego Rivera quien estaba acompañado de su esposa, Frida Kahlo. Posteriormente, la pareja siguió visitando este lugar que a la fecha es único en México, pues en ninguna otra parte del país se cuenta con un espacio al aire libre, con instalaciones para los artistas.