En las calles se le conoce como “Eyeball Tattoo”; y además de la ceguera conlleva a otros riesgos potencialmente mortales, comenzando por infecciones. A pesar de esto se ha popularizado entre personas dedicadas al espectáculo, como el famoso cirquero brasileño “Mosquito”; o el luchador, rapero y peleador de artes marciales polaco “Popek”. El Eyeball Tattoo también se ha hecho famoso en las prisiones; y para muestra está el terrible Jason Walter Barnum (de 37 años), un asesino que sorprendió en 2012 por tener tatuado de negro el globo ocular derecho.
Los tatuajes en los ojos se practican desde finales del siglo XIX, pero antes solo servían para ocultar cicatrices cornéales y leucomas. La inyección de tinta en los ojos con fines estéticos fue practicado por primera vez a Shannon Larratt el 1 de julio de 2007. Aquel procedimiento fue realizado por el famoso tatuador LunaCobra, quien no ha dejado de desarrollar y perfeccionar la técnica desde entonces.
Cuando Shannon Larratt (fallecido el 15 de marzo de 2013) decidió tatuarse por primera vez el ojo de color azul eléctrico; se necesitaron 40 inserciones de la aguja utilizando la entonces primitiva técnica. La tinta utilizada para aquel procedimiento era una mezcla de tinta azul con un antibiótico (para el lavado de ojos). El experimento fue auspiciado entonces por la compañía canadiense ModProm.
El procedimiento que se realiza actualmente emplea un tipo especial de jeringa, que inyecta tinta permanente entre las capas conjuntiva y esclerótica que protegen l ojo. La nueva –y relativamente poco frecuente- práctica del Eyeball Tattoo sólo pueden realizarla un puñado de artistas del tatuaje en el mundo.
“Me he dado cuenta que cuando la gente ve mis tatuajes del globo ocular casi nunca los reconocen como tatuajes. Generalmente asumen que es algún tipo de defecto congénito”, dice Joeltron; otro artista del tatuaje y dueño del primer estudio que realiza el Eyeball Tattoo en Sydney. Joeltron tiene un tatuaje de este tipo sobre su ojo izquierdo (verde); y el ojo derecho de su novia es de color púrpura.
Los oftalmólogos insisten en que uno de los mayores riesgos del procedimiento es que la tinta puede causar inflamación; lo que incluso deriva en pérdida de la visión. El método consiste en inyectar tinta en el glóbulo ocular a través de un solo agujero; y por lo mismo sólo puede utilizarse una tonalidad. El “tatuaje” resultante tiende a decolorarse con el paso del tiempo.
Otro riesgo del procedimiento es que las inyecciones pueden ser difíciles de controlar. Una punción demasiado profunda, o demasiado superficial; implica distintos riesgos, ya que se trabaja en una zona que mide menos de un milímetro de espesor. También se corre el peligro de que la tinta se propague sin control en el glóbulo ocular, generando desde alergias hasta el oscurecimiento de la visión. Una vez que la tinta ha sido introducida sigue cambiando de posición; o incluso llega a salirse del ojo.
También puede ocurrir que el glóbulo ocular rechace la tinta; lo que da lugar –en el mediano y largo plazo- a complicaciones que van desde las erosiones recurrentes (las capas no vuelven a conectar correctamente), hasta la abrasión persistente o la ulceración del ojo. Y cuando el orificio para inyectar es creado por alguien que carece de la experiencia suficiente, puede destruir rápidamente la superficie ocular. Todas estas son consecuencias dolorosas y de gran riesgo para la salud, incluyendo por supuesto la pérdida de la visión. (Twitter: @rolandolino)