La fortuna del empresario Ricardo Salinas Pliego se triplicó entre 2016 y 2018. En ese mismo periodo, su conglomerado empresarial Grupo Salinas, aumentó en 15.03 por ciento real sus ganancias por contratos gubernamentales.
Con el cambio de Gobierno y la llegada de Andrés Manuel López Obrador (AMLO) al Poder Ejecutivo federal, la fortuna vuelve a sonreírle a Salinas: Banco Azteca repartirá dinero de programas sociales y Estudios Azteca amarró 58.3 millones de pesos con sus primeros contratos públicos de 2019.
La fortuna de Ricardo Salinas Pliego, el tercer hombre más rico de México según la revista Forbes, experimentó un bache entre 2013 y 2016, cuando su riqueza calculada –según las acciones bursátiles de sus empresas– se redujo en 63.64 por ciento, al pasar de 9.9 a 3.6 mil millones de dólares. En ese mismo lapso, por ejemplo, las acciones de Grupo Elektra y de Televisión Azteca cayeron en 42.69 y 54.99 por ciento, de acuerdo con datos de la Bolsa Mexicana de Valores (BMV).
Pero entre 2016 y 2018 la fortuna de Salinas Pliego cambió. Las acciones de Televisión Azteca continuaron depreciándose en menor medida (-27.08 por ciento) y las de Grupo Elektra se cuadruplicaron (267.04 por ciento). Y a la par que sus negocios mejoraron, la riqueza calculada de Salinas Pliego fue tres veces superior (pasó de 3.6 a 11.1 mil mdd).
Durante ese periodo, Grupo Salinas también vivió un auge de contrataciones gubernamentales.
Mientras que en el periodo 2003-2014 las compañías de Salinas obtuvieron al menos 109 contratos por 1.5 mil millones de pesos, entre 2015 y 2018 celebraron 356 acuerdos por 4.8 mil millones. Es decir que en tres años, Grupo Salinas tuvo tres veces más contratos y ganancias derivado de contratos con el Gobierno federal, que durante la década previa a 2015, según datos revisados por SinEmbargo de los portales CompraNet y de Obligaciones de Transparencia (POT).
En la actualidad, las relaciones entre el Grupo Salinas y la Presidencia de la República parecen ser positivas. Por un lado, Ricardo Salinas Pliego es uno de los integrantes del consejo asesor de empresarios del Presidente López Obrador y el otrora (2001-2018) titular de Fundación Azteca, Esteban Moctezuma Barragán, es el nuevo Secretario de Educación Pública.
Por otro lado, Banco Azteca será uno de las instituciones encargadas de expedir las tarjetas con las que el Gobierno federal hará la entrega de los apoyos mensuales (a jóvenes y personas con discapacidad) y bimensuales (adultos mayores) de sus programas sociales.
De esa forma –y en lo que el Banco del Ahorro Nacional y Servicios Financieros (Bansefi) es reestructurado para hacerse cargo de la entrega de subsidios– el banco de Salinas Pliego tendrá acceso a la base de datos de al menos 4.6 millones de beneficiarios y manejará parte de los 8.4 mil millones de pesos en subsidios para 2019.
Aunque a principios de marzo el Poder Ejecutivo federal canceló la mina de oro Los Cardones –que era operada desde 2014 por una subsidiaria (Desarrollos Zapal) de la división minera (Invecture Group) de Grupo Salinas– en Baja California Sur, los beneficios de la relación entre Salinas Pliego y la administración de AMLO se han visto reflejados en la BMV.
A partir de julio de 2018, las acciones de Grupo Elektra –cuya filial es Banco Azteca– comenzaron a dejar atrás su estancamiento en el rango de los 500 pesos.
El 27 de agosto, cuatro días antes de que Hugo Salinas Price (uno de los fundadores de Elektra) y el Secretario de Hacienda Carlos Urzúa Macíassostuvieran una reunión privada en la casa de transición de AMLO, las acciones de Grupo Elektra alcanzaron su nivel más alto (962.15 pesos) hasta entonces.
Algo similar ocurrió el 11 de enero, cuando López Obrador anunció que Banco Azteca manejaría el fondo económico del programa “Jóvenes Construyendo el Futuro”. Ese día, las acciones de Elektra cotizaron en 992.82 pesos. Cinco días más tarde, el valor de sus acciones (1 mil 68.44 pesos) aumentó 7.62 por ciento.